Il s'agit d'un lieu public délimité (hôtel, gare, aéroport…) donnant accès à un réseau sans fil qui permet aux utilisateurs de terminaux mobiles (PC portable ou PDA) de se connecter facilement à l'Internet ou aux réseaux d’entreprise.

Le WiFi permet à l’utilisateur d’équipements portables (PC, PDA,…) de se connecter à Internet sans fil.

Tout d’abord, vous devez être dans une zone couverte WiFi. Vous avez aussi besoin d’un PC/PDA équipé WiFi ou muni d’une carte PCMCIA WLAN - norme IEEE 802.11b. Aucune installation de logiciel n’est nécessaire pour vous connecter sur un hotspot.

Tout d’abord, allumez votre terminal équipé WiFi.
Allez dans le panneau de configuration pour lancer une connexion réseau pour rechercher la présence d’émetteurs WiFi (SSID d’un réseau membre de l’association).

Puis lancez votre navigateur internet, la page d’accueil de l’opérateur du hotspot s’affiche alors automatiquement (welcome page).

Ensuite vous devez vous authentifier pour accéder à Internet.
Sélectionnez votre opérateur dans la liste proposée puis remplissez les champs correspondant identifiant – mot de passe.
Pour cela, saisissez l’identifiant et le mot de passe fournis avec votre abonnement WiFi ou la session pré-payée que vous avez achetée.

Validez et vous êtes connecté à l’Internet sans fil. Vous pouvez naviguer librement.

Vérifiez que votre équipement WiFi est bien activé.
Si tel est le cas, tapez l’url dans votre navigateur Web http://logon.wlink.fr

Dans le cas où vous possédez un abonnement WiFi, l’assistance est assurée par votre opérateur. Le numéro est affiché sur la page d’authentification.
Si vous n’avez pas d’abonnement, vous trouvez un numéro sur la page d’accueil WiFi.

Les offres dépendent de l’opérateur. Il existe 3 formules :
-  les abonnements des opérateurs auxquels vous pouvez souscrire en vous renseignant sur leur site Web, Lien vers l’annuaire des membres
-  les offres pré-payées en vente en ligne sur le portail de l’opérateur, au guichet d’accueil de l’hôtel, dans un kiosque à journaux,…
-  les paiements à l’utilisation : la facturation est effectuée à votre départ de l’hôtel, imputée sur la facture d’un opérateur mobile…

Vous trouvez plusieurs listes des hotspots sur les différents sites des membres de l’association. voir les membres

La fenêtre de statut apparaît en pop-up parallèlement à la page de démarrage. Elle affiche les informations de connexion (date et heure de connexion, …) et vous permet de vous déconnecter.

Saisissez l’url suivante : http://status.w-link.fr.
La fenêtre de statut réapparaîtra.

Tous les appareils dotés de la fonction WiFi étant équipés d'un émetteur-récepteur d'ondes radio, il est légitime- au moment où se développent des interrogations sur l'impact des radiofréquences sur la santé humaine- d'évaluer les effets biologiques d'exposition aux ondes radio qui pourraient être liés à l'utilisation d'un équipement WiFi.

Le respect des normes d'émission d'ondes

Dans un objectif de prévention de tout risque sur la santé lié aux ondes radio, l’Union Européenne a fixé les conditions d’émission des ondes électromagnétiques par les équipements de radiotransmission, valeurs déterminées en application des recommandations de l’OMS.
Le Diorective Européenne qui en résulte à été transcrite en droit français par le décret n°2002-775 du 3 mai 2002 relatif à l’exposition du public aux champs électromagnétiques. Ce décret détermine les valeurs limites d’exposition en fonction des gammes de fréquence des équipements :
Le DAS local ( Débit d'Absorption Spécifique local) caractérise la quantité maximale d'ondes radio à laquelle l'utilisateur peut être exposé quand il touche un équipement radio, le prend en main, se trouve à son contact ou à proximité immédiate. Sa valeur limite pour les équipements WiFi est de 2W/kg pour la tête et le tronc.
Pour toute personne qui n’est pas en contact immédiat avec la borne ou le terminal qui émet, la réglementation fixe le niveau limite de champ électromagnétique à 61V/m.

Les réseaux WiFi: une très faible exposition aux ondes radio

L’ARCEP a confié à SUPELEC la réalisation d’une étude visant à déterminer les niveaux d’exposition du public à proximité d’équipements WiFi.
Concernant les équipements qui seraient situés à proximité immédiate des usagers, le DAS mesuré était inférieur au dixième de la valeur limite imposée.
Pour une utilisation typique, le champ électromagnétique se situe aux environs de 10% de la valeur limite à une distance de 20cm d’un équipement WiFi. Il décroit très rapidement et devient négligeable au-delà de quelques mètres.
De plus, il n’y a pas d’effet cumulatif lié à l’utilisation de plusieurs équipements WiFi.

Il importe également de rappeler que les équipements WiFi émettent seulement lorsqu'ils envoient des données. Par exemple, un ordinateur émet en WiFi lorsque l'utilisateur demande à accéder à une page web; le point d’accès à qui cet ordinateur est connecté émet en WiFi lorsqu'il transmet la page web demandée.
En mode veille, c'est-à-dire lorsqu’elles ne transmettent pas d’information, les bornes WiFi émettent un signal balise qui permet aux autres équipements WiFi (ordinateurs, consoles de jeux, téléphones..) de les identifier et de se connecter à eux. Ce signal balise a une puissance très faible: de l'ordre de 0,001 W.

L’utilisateur d'un téléphone mobile à la fois GSM et WiFi, n'est pas davantage exposé aux ondes radio que l'utilisateur d'un mobile GSM .Tous les téléphones mobiles commercialisés en France, y compris ceux qui sont à la fois GSM et WiFi ont un DAS inférieur à 2 W/kg. Celui-ci est mesuré, à puissance maximale, dans toutes les gammes de fréquences. A l'issue de ces mesures, le DAS retenu pour caractériser le téléphone mobile est le DAS le plus élevé.

Technologie WiFi: aucun risque identifié pour la santé

L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et les autorités sanitaires françaises indiquent que les réseaux WiFi ne présentent pas de danger pour la santé parce que les équipements émettent à de très faibles puissances:

« Compte tenu des très faibles niveaux d'exposition et des résultats des travaux de recherche obtenus à ce jour, il n'existe aucun élément scientifique probant confirmant d'éventuels effets nocifs des stations de base et des réseaux sans fil pour la santé. » Aide-mémoire n°304 de l'Organisation Mondiale de la Santé, mai 2006;
« Il n'y a pas de preuve scientifique à ce jour que le WiFi et les autres technologies sans fil aient un impact négatif sur la santé du grand public. Les signaux sont très faibles, de l'ordre de 0,1 Watt au niveau de l'ordinateur et du routeur et les résultats à ce jour montrent des expositions très inférieures aux seuils de l'ICNIRP. Compte tenu de ces éléments, il n'existe aucune raison pour que les écoles et les autres lieux ne continuent pas d'utiliser le WiFi et les autres réseaux sans fil. » Communiqué du Health Protection Agency, Royaume-Uni, octobre 200

Dans son rapport d'avril 2005, le groupe d'experts consultés par l'AFSSET, rappelle que de nombreuses études scientifiques ont déjà été menées spécifiquement sur la bande de fréquence 2400 MHz: » Des connaissances étendues existent donc sur les effets biologiques d'exposition à cette fréquence. Les résultats obtenus à faible niveau ont été globalement négatifs, et il est peu probable que les conditions d'utilisation du WiFi soient sources de problèmes spécifiques (à cause des durées et des niveaux d'exposition). Les obligations réglementaires qui s'imposent aux équipements WiFi pouvant être commercialisés dans l'Union Européenne ont permis aux experts scientifiques de conclure que la technologie WiFi ne présente aucun impact identifié des radiofréquences utilisées sur la santé en deçà des limites de puissance légale.